Leonid Poljakov on alates maist 2022 Ukraina Riikliku Strateegiliste Uuringute Instituudi direktori nõunik. Varem töötas ta Ukraina kaitseministri asetäitjana (2014), Ukraina kaitseministri esimese asetäitjana (2005–2008) ning Razumkovi Keskuse sõjaväeliste julgeoleku- ja kaitseprogrammide direktorina (2000–2005). Alates 2009. aastast juhib ta Ukraina sõjaväe, konversiooni ja demilitariseerimise uuringute keskuse nõuandekogu. Aastatel 2000–2005 ja 2008–2014 oli ta Ukraina Ülemraada riikliku julgeoleku ja kaitse komitee konsultant. Leonid Poljakovi sõjaväeline karjäär kestis üle 20 aasta, mille jooksul ta teenis juhtiva sõjaväelasena Nõukogude armees, sealhulgas osales sõjategevuses Afganistanis, ning töötas Ukraina relvajõudude peastaabis ja Ukraina riikliku julgeoleku ja kaitse nõukogus. Tema akadeemiline taust hõlmab Harvardi ülikooli stipendiumi (2008–2009), osalemist George C. Marshalli keskuse juhtide kursusel (2001) ning õpinguid Ameerika Ühendriikide armee sõjakolledžis (1995), Frunze sõjaväeakadeemias Moskvas (1993), Kiievi kombineeritud relvaüksuste sõjakoolis (1983) ja Kiievi raadioelektroonika tehnikakolledžis (1979). Ta on pidanud loenguid paljudes riikides, ülikoolides ja asutustes, sh NATO Kaitsekolledžis, George C. Marshalli Julgeoleku-uuringute Keskuses, Chatham House’i Kuninglikus Rahvusvaheliste Uuringute Instituudis, Soome Rahvusvaheliste Suhete Instituudis, Stockholmi Rahu-uuringute Instituudis, Läti Rahvusvaheliste Suhete Instituudis, Ameerika Ühendriikide Atlandi Nõukogus, Ameerika Ühendriikide armee strateegiliste uuringute instituudis, Ameerika Ühendriikide mereväe sõjakolledžis, Ameerika Ühendriikide sõjaväeakadeemias West Pointis, Bonni Rahvusvahelises Konversioonikeskuses ja Genfi Julgeolekuvaldkonna Juhtimise Keskuses. Leonid Poljakov on avaldanud üle 100 artikli ja monograafia, mis käsitlevad riikliku julgeoleku juhtimise küsimusi, NATO ja Ukraina koostööd, julgeolekusektori reformi ning kaitseasutuste ülesehitust.
