9 января президент Казахстана Нурсултан Назарбаев встретился в Берлине с канцлером Германии Ангелой Меркель и министром иностранных дел Вальтером Штайнмайером, чтобы обсудить кризис в Украине и предложить провести в Астане встречу лидеров Украины, России, Германии и Франции (так называемый «нормандский формат») (Akorda.kz, 9 января 2015).
Многосторонние переговоры изначально были намечены на 15 января, однако их перенесли не неопределённый период в связи с продолжающейся эскалацией конфликта на Востоке Украины (Kyiv Post, 13 января 2015). Возможное перемещение места переговоров по конфликту из Минска (Беларусь) в Астану, в сочетании с последними динамичными дипломатическими усилиями Назарбаева вызвали множество спекуляций относительно роли президента Казахстана в мирном процессе в Украине.
На самом деле, политика Нурсултана Назарбаева в Украине была активной, начиная с президентской инаугурации Петра Порошенко, на которой присутствовал премьер-министр Казахстана Карим Масимов (Nur.kz, 13 января 2015). Примечательно, что непосредственно перед 26 августа 2014, то есть перед встречей в Минске по поводу кризиса в Украине, Порошенко поблагодарил Лукашенко за приглашение, при этом президент Украины также выразил признательность Назарбаеву за формат переговоров (Channel Five via YouTube, 26 августа 2014). Этот комментарий Порошенко предполагает, что уже тогда Астана могла быть намечена как возможное место многосторонних переговоров в «нормандском формате».
Президент Казахстана лично отстаивал роль своей страны в качестве посредника. 22 декабря, как раз накануне государственного визита в Украину, он сказал, что Казахстан имеет «равное отношение» к России и Украине, не испытывая никакого конфликта интересов; самого себя же он назвал «объективным менеджером» (RBC Ukraine, 22 декабря 2014). Частично деятельность Назарбаева в Украине связана с его личным опытом и послужным списком в достижении соглашений в ходе других конфликтов на постсоветском пространстве. Например, казахский аналитик Данияр Ашимбаев указал на дипломатические усилия Назарбаева в конфликтах Карабаха и Грузии (Kursiv.kz, 18 декабря 2014). А вот украинский аналитик Евген Магда отметил, что казахский лидер имеет глубокие личные связи с Украиной, – в 1960 году Назарбаев окончил техникум в Днепродзержинске (Днепропетровская область) (Glavred, 6 января 2015).
Тем не менее, некоторые российские комментаторы пытались принизить роль Назарбаева в евразийской политике, обвинив президента Казахстана в том, что он попросту осуществляет политику Путина. Российский аналитик Иннокентий Адясов, например, убеждён, что роль Назарбаева заключается в том, чтобы просто поощрять президента Украины Порошенко к совершению дальнейших шагов по имплементации Минских соглашений, достигнутых в сентябре 2014 (Ria Novosti-Ukraina, 29 декабря 2014).
Тем не менее, не стоит недооценивать роль, которую имела экономика в политике Назарбаева
в отношении российско-украинского конфликта. С одной стороны, Казахстан пострадал из-за сокращения экспорта из затронутых войной регионов Украины. Казахский аналитик Данияр Ашимбаев писал: «объём торговли Республики Казахстан с Юго-Востоком Украины превышает весь объём торговли [Казахстана] со всеми [остальными] странами Центральной Азии. Таким образом, Астана решает очень прагматичные вопросы» (Kursiv.kz, 18 декабря 2014). В связи с продолжающимся конфликтом, двусторонняя торговля сократилась на треть от максимальной отметки в 4 миллиарда долларов в год. Это касается импорта из Украины в Казахстан, в особенности, оборудования для обслуживания муниципальных нужд и сельского хозяйства, а также продуктов питания (Interfax, 22 декабря 2014).
Ни Беларусь, ни Казахстан ни присоединились к российским ответным санкциям в отношении Европейского Союза, в результате чего обе страны пострадали от реакции Москвы в виде торговых ограничений со стороны России на их собственный экспорт (Nezavisimaya Gazeta, 30 декабря 2014). Теперь Казахстан прилагает усилия, чтобы избежать полномасштабного экономического кризиса. Стоит отметить, что он был поражён как падением мировых цен на нефть, так и вредоносным воздействием на его собственную валюту — тенге, что было вызвано обесцениванием российского рубля. Казахский аналитик Шынгыс Нурланов решительно отстаивает невовлечённость его страны в войну санкций, усугублённых кризисом в Украине: «… санкции ударят по Казахстану в первую очередь… Казахстан придерживается многовекторной внешней политики. Руководство страны выстраивало эту политику на протяжении многих лет и вряд ли может позволить себе свести к нулю все усилия и потраченные [до сих пор] средства» (Kursiv.kz, 11 декабря 2014).
Кроме того, президент Назарбаев, по-видимому, использует движущую силу его дипломатических усилий в Украине для того, чтобы извлечь из этого дополнительную экономическую выгоду для своей страны. В частности, Назарбаев договорился с Порошенко о возможных поставках казахского угля из Экибастуза (Северо-Восток Казахстана), чтобы компенсировать Украине потерю около трёх миллиардов тонн угля, находящегося в настоящее время под контролем поддерживаемых Россией повстанцев, действующих в восточных регионах Украины. Некоторые украинские руководители, отвечающие за энергетику, даже предположили, что казахский уголь мог бы в конечном счёте заменить импорт из России, на что истерзанная войной страна рассчитывает в обозримом будущем (Tengrinews.kz, 9 января 2015; смотри EDM, 12 января 2015). Вполне реально, что Россия могла бы контролировать транзит того казахского угля, который нужно перевозить по территории России. Однако блокирование поставок вероятнее всего окажет негативное влияние на отношения между Россией и Казахстаном, а также на недавно созданный Евразийский экономический союз. Следовательно, такие опасения могли бы разубедить Россию пытаться препятствовать тому, чтобы казахский уголь дошёл до Украины.
Не столь важно, была ли идея о перенесении места переговоров в «нормандском формате» из Минска в Астану впервые постулирована много месяцев назад или нет. На самом деле, довольно символично то, что этот вопрос так открыто затронули именно сейчас. Как отметил казахский специалист по иностранным делам Пётр Своик: «Назарбаев — это более привлекательная фигура для переговоров, нежели Лукашенко, поскольку белорусский лидер является заинтересованной стороной в конфликте в силу того, что его страна граничит с обоими государствами-сторонами конфликта» (Kursiv.kz, 18 декабря 2014). Похоже, что в отличие от ирредентистской России, Казахстан действует твёрдо, будучи силой статус-кво, и, по-видимому, ищет куда более твёрдых соглашений, чем те, что были достигнуты в Минске в сентябре 2014.
Будучи третьей крупнейшей по величине экономикой среди бывших советских республик и также являясь партнёром Китая, Казахстан, безусловно, может внести свой вклад в то, что поможет избежать ещё большей войны в Евразии. Кажется, что если различные форматы мирных процессов будут одновременно продолжены, то это может привести к долгосрочной кристаллизации замороженного конфликта на Востоке Украины. Тем не менее, предотвращение дальнейшего вмешательства России по-прежнему будет важным вкладом в попытки Украины восстановить свои политические и экономические институты, а также институты безопасности.